Las superficies nevadas llaman la atención de los amantes del viento. La facilidad para deslizarse, las distancias a recorrer y los vientos generalmente fuertes que hay en zonas nevadas hacen de la propulsion a base de cometas o velas un autentico clásico en este tipo de zonas.
Esto le da sentido a la asociacion internacional de vela en hielo y nieve, la WISSA,
World Ice and Snow Sailing Association
Existen muchas travesias clásicas sobre nieve que son grandes pruebas de resistencia. Algunas de ellas implican cometas. Quiza de las mas espectaculares es Ragnarok en Hardangervidda, Noruega. Todos los años se juntan centenares de pilotos con sus eskies y tablas de snow para esta dura prueba en la meseta de montaña mas alta de Europa, dodne la nieve y el viento se asocian de forma muy especial. Tras varias etapas selectivas de 20-30 km en las que se van seleccionando a los mejores pilotos, da comienzo la auténtica prueba: 100 km a travez de glaciares y laderas infinitas. La carrera dura unas tres horas en la que los pilotos deben ascender pendientes fuertes y pasar junto a acantilados que no perdonan ningun fallo. Las imágenes son tan bellas como impresionantes.
Se pueden ver en el resumen que hace Red Bull, sponsor oficial de la prueba. Existen bastantes videos que dan una buena impresión de la dura prueba.
El nombre “Ragnarok” viene de la mitología nordica, y alude a una batalla entre dioses buenos y malos donde solo los heroes de la batalla sobreviven. Del mismo modo, solo los mejores entre los mejores pilotos sobreviven a una prueba en la que no puedes parar, cambiar de cometa ni dudar en la ruta. Aquellos pilotos con mas habilidad en freestyle tiene ventaja debido a sus mejores posibilidades de sortear la variedad de obstáculos imprevistos que surgen o que conviene pasar para acortar el recorrido. El evento tiene lugar a mediados de Abril en Haugastol, entrada al auténtico «El Dorado» del snowkite: Hardangervidda.
¿Y que hay mas alla de los 100 km (63 millas) de Ragnarok? Pues una variedad de pruebas y registros con menos impacto y mucha menor cobertura por los medios, y por tanto mas dificil de rastrear. En la web Stormboarding (literalmente, navegando la tomenta) se recopilan desde 2005 los registros de velocidad maxima y de mayor distancia recorrida en 24 horas sobre nieve y propulsado por el viento.
Destacan los 209 kilómetros (130 millas) recorridos en 24 horas por Jim Cline en Umbagog, NH USA, con una cometa Frenzy de 5 metros, pero sobre todo los 305 kilómetros (188 millas) realizados por Stepan Kalichkin en 2011 en la estepa de Novosibirsk, Rusia, sobre eskies con una cometa Advance 12. Los registros mas largos son con eskies. Con tablas de snow son siempre mas cortos: rara vez se han pasado las 100 millas (166 kilómetros).
Mas información sobre distancias recorridas propulsados por cometas en nieve se pueden ver en la web de Stormboarding.
Viento y cometas 